In de volksmond worden de termen AED en defibrillator vaak door elkaar gebruikt. Dat is begrijpelijk, want ze hebben hetzelfde doel: een verstoord hartritme resetten met een gerichte stroomstoot. Toch is de toegankelijke AED in een kantoorpand echt iets anders dan de geavanceerde apparatuur in een ambulance. De belangrijkste vuistregel om te onthouden is dat elke AED een defibrillator is, maar niet elke defibrillator een AED.

Wat doet een defibrillator precies?

Bij een hartstilstand is er vaak sprake van ventrikelfibrilleren. Het hart staat dan niet volledig stil, maar trilt chaotisch waardoor er geen bloed meer wordt rondgepompt. Een defibrillator dient een elektrische schok toe om deze trillingen te stoppen, in de hoop dat de natuurlijke pacemaker van het hart het normale ritme weer oppakt.

De AED: Veilig voor iedereen

De Automatische Externe Defibrillator is specifiek ontwikkeld voor burgerhulpverleners. Hierdoor kan iedere omstander direct hulp bieden zonder medische achtergrond. Zodra de elektroden zijn geplakt, neemt de ingebouwde software het over en analyseert zelfstandig het hartritme.

Het apparaat is zo ontworpen dat je als gebruiker geen medische fouten kunt maken. Het systeem geeft uitsluitend een schok als er daadwerkelijk een levensbedreigende ritmestoornis wordt herkend. Hierdoor is het onmogelijk om per ongeluk iemand een schok te geven die dat niet nodig heeft. Binnen de AED’s bestaan er twee varianten: de volautomaat en de halfautomaat. Bij een volautomatische AED dient het apparaat de schok volledig zelfstandig toe, terwijl je bij een halfautomaat zelf nog op een knop moet drukken wanneer het apparaat dat aangeeft.

De handmatige defibrillator: De tool voor de professional

In ziekenhuizen en ambulances vind je de handmatige variant. Dit is een complex instrument dat uitsluitend door getrainde artsen en verpleegkundigen bediend mag worden. De medisch professional leest het hartfilmpje op het scherm af en stelt zelf de diagnose.

Deze apparatuur biedt veel meer ruimte voor maatwerk. De arts kan het energieniveau exact afstemmen op de specifieke patiënt en het apparaat zelfs inzetten als tijdelijke pacemaker. In het ziekenhuis zijn de apparaten vaak robuuster en gemonteerd op een trolley, terwijl de variant in de ambulance compacter en extreem schokbestendig moet zijn om onderweg betrouwbaar te blijven werken.

Overeenkomsten en verschillen

Hoewel de apparaten qua uiterlijk en in bediening verschillen, zijn ze in de kern even effectief. Beide maken gebruik van plakelektroden om het hartritme te meten en de stroomstoot toe te dienen. De schok van een AED is technisch gezien net zo krachtig en gericht als die van een professionele defibrillator. De kwaliteit van de hulp is dus gelijkwaardig.

Het grote verschil zit in de controle en de besluitvorming. Bij een handmatige defibrillator ligt de volledige verantwoordelijkheid bij de medische expert. Bij een AED ligt die verantwoordelijkheid bij de software. Dit maakt de AED het enige apparaat dat geschikt is voor openbare ruimtes. Omdat elke minuut telt en een ambulance meestal niet binnen de belangrijkste zes minuten aanwezig kan zijn, vormt de AED de onmisbare schakel tussen de hartstilstand en de aankomst van de hulpdiensten.

Zou je graag willen weten welke AED de beste keuze is voor jouw specifieke locatie? Vul dan het formulier onderaan de pagina in!