De werking van het hart

In België leven ongeveer 800 000 mensen met een chronische hart- of vaatziekte. Om inzicht te geven in het belang van het hart en wat er gebeurt tijdens een hartstilstand, leggen we uit hoe het hart functioneert en wat de gevolgen zijn van verschillende hart- en vaatziekten.

Hoe werkt het hart?

Het hart is een krachtige pomp die ongeveer vier tot vijf liter bloed per minuut door het lichaam pompt. Dit bloed bevat zuurstof en voedingsstoffen die essentieel zijn voor alle spieren en organen. Het hart heeft vier holle ruimtes die samenwerken om het bloed rond te pompen: de linkerboezem, linkerkamer, rechterboezem en rechterkamer.

De linkerboezem ontvangt zuurstofrijk bloed uit de longen, waarna de linkerkamer dit bloed door het hele lichaam pompt. De rechterboezem ontvangt zuurstofarm bloed uit het lichaam en de rechterkamer pompt het bloed naar de longen om weer zuurstof op te nemen. Deze cyclus wordt de bloedsomloop genoemd en bestaat uit de kleine en grote bloedsomloop.

De kleine bloedsomloop begint in de rechterboezem, waar zuurstofarm bloed binnenkomt en via de rechterkamer naar de longen wordt gepompt. In de longen wordt koolzuur afgegeven en zuurstof opgenomen. Het zuurstofrijke bloed stroomt vervolgens terug naar het hart via de linkerboezem. De grote bloedsomloop begint in de linkerkamer, die zuurstofrijk bloed door het lichaam pompt via de aorta. Organen nemen zuurstof en voedingsstoffen op uit de haarvaten en geven afvalstoffen terug, waarna het zuurstofarme bloed via de aders terugkeert naar het hart.

Hoge bloeddruk en cholesterol

Een hoge bloeddruk is een belangrijke risicofactor voor hart- en vaatziekten. Het kan de wanden van de bloedvaten beschadigen, waardoor cholesterol zich ophoopt en de bloedvaten vernauwen. Dit verhoogt het risico op een hartinfarct of beroerte. Het meten van je bloeddruk en het verlagen van je cholesterolgehalte zijn belangrijke stappen om het risico op hart- en vaatziekten te verminderen. Een gezonde leefstijl, waaronder een gevarieerd dieet en voldoende lichaamsbeweging, speelt hierbij een cruciale rol.